Problemi inferenziali legati al campionamento di specie ricorrono in diverse applicazioni in ecologia e in genetica. Sulla base delle informazioni fornite da un campione di ampiezza n, gli obiettivi che in genere si perseguono in tali contesti sono: (a) la previsione del numero di nuove specie distinte rilevabili in un campione successivo di ampiezza m; (b) la stima della cosiddetta "coverage"; (c) la stima del numero di specie distinte complessivamente presenti nella popolazione. Verra' presentata una classe di distribuzioni iniziali nonparametriche che consente di fornire una risposta relativamente ai precedenti punti (a) e (b) e si discuteranno alcune propreta' asintotiche di cui gode. Si procedera', quindi, a illustrare un'applicazione all'analisi di dati genetici detti Expressed Sequence Tags (EST).